Fusión de protoplastos Fermentaciones Industriales por Hector Massaguer

Hasta principios de los años 90, la mutagénesis al azar era el método más empleado, pero a partir de entonces se han introducido nuevos métodos de modificación genética de microorganismos, como el de la fusión de protoplastos, que consiste en una trasferencia génica precedida por la fusión en sí. Requiere también de un proceso de selección posterior al tratamiento, ya que la recombinación que se da es al azar.

Los protoplastos se generan por el tratamiento de las células con enzimas líticos diversos, que degraden la pared. Será necesaria la presencia de un estabilizador osmótico para evitar la lisis. La fusión es potenciada por la acción del polietilenglicol, PEG, o mediante electrofisión, y la recombinación puede ser potenciada mediante el uso de cepas que tengan mutaciones que favorezcan este proceso. La fusión de protoplastos se usa mucho en la mejora de hongos y levaduras, ya que en muchos casos son organismos asexuales. Otra de las ventajas que presenta la fusión de protoplastos es que se pueden fusionar células de taxones muy alejados, aunque cuanto más alejados, menor la viabilidad del híbrido.