Gas Natural Licuado Breve descripción del proceso

Introduction

• El gas natural licuado o GNL es un gas natural (con predominio del metano CH₄) que ha sido convertido temporalmente a su forma líquida para facilitar su almacenamiento o transporte
• El gas natural alcanza hasta 1/600 veces el volumen del gas natural en su estado gaseoso. El gas es inodoro, incoloro, no tóxico y no es corrosivo. Los riesgos incluyen la inflamabilidad, la congelación y asfixia

El Proceso del GNL

• Un típico proceso GNL. El gas es extraido y transportado a la planta de procesamiento donde es purificado por remoción de cualquier condensado que contenga el gas natural, tales como agua, aceite, lodo asi como también otros gases como CO₂ y H₂S y algunas veces sólidos como Hg
• El gas luego es enfriado por etapas hasta que es licuado. GNL es finalmente almacenado en tanques de almacenamiento, para ser luego cargado y transportado. El proceso de licuefacción implica la remoción de ciertos componentes, tales como polvo, gases ácidos, helio, agua, y hidrocarburos pesados, los cuales podrían causar alguna dificultad aguas abajo. Luego el gas natural es condensado a líquido a una presión cercana a la atmosférica (la presión de transporte máxima se fija alrededor de 25 kPa/3,6 psi) por enfriamiento a una temperatura aproximada de -162 ºC (-260 ºF)
• Usualmente hay 4 procesos de licuefacción disponibles
  
  • C3MR (referenciada a veces como APCI): diseñada por Air Products
  • Cascade: diseñada por Conoco Phillips
  • Dual Mixed Refrigerant (DMR): diseñada por Shell
  • Linde
• La tecnología APCI es el proceso de licuefacción mas usado en las plantas de GNL

Transporte de GNL

• La reducción en el volumen hace que sea mucho más rentable para el transporte a largas distancias o cuando las tuberías no existen. Cuando no pueda ser movilizado el gas natural por tuberías no es posible o sea poco económico, puede ser transportado por embarcaciones criogénicas especialmente diseñadas para mar o tanques criogénicos de carretera.

Fuente original: A Barrel Full