Costo de la Tecnología de Fluidos Supercríticos Parte IV Ing. Laura Domínguez - Téc. Magali Parzanese

Como se mencionó previamente, la inversión inicial para llevar adelante dichos procesos es elevada, aún para equipos en pequeña escala debido a la tecnología involucrada, a los costos de materiales y de montaje. El valor de un equipo cuya capacidad de operación es de 4 ó 5 litros, en algunas de las firmas americanas o europeas que se dedican a fabricarlas, ronda los US$ 150.000.

Es importante tener en cuenta que este tipo de tecnología no es producida en el país a escala industrial actualmente, por lo que debe ser importada de Europa, EE UU o Japón.

Algunas empresas extranjeras productoras de dicha tecnología son las siguientes:

AINIA de origen español – www.ainia.es
UHDE de origen alemán – www.uhde.eu
ZEAN CONSULTORES de origen español – www.zeanconsultores.com
THAR PROCESS de origen estadounidense – www.thartech.com

Actualmente funcionan en el mundo alrededor de 250 plantas de tecnología supercrítica, y su número continúa creciendo. La principal limitación desde el punto de vista económico es el costo energético requerido para mantener las altas presiones necesarias. Por ello es que hasta el momento esta tecnología se ha aplicado a productos que, por su alto valor agregado, permiten absorber dichos costos: aromas, pigmentos, aditivos alimentarios, compuestos bioactivos, productos farmacéuticos, otros.

Las líneas de investigación en este campo son variadas, como los problemas y desafíos que se plantean:

• la búsqueda de nuevos solventes, con propiedades específicas deseadas (por ejemplo etano, propano, agua, mezclas de solventes, etc.)
• la optimización de los procesos, para minimizar el costo energético requerido
• la extensión a nuevos tipos de compuestos
• su aplicación eficiente a procesos ya existentes (hidrogenación de aceites, producción de biodiesel, separación de mezclas, etc.).

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Ver también: Parte I | Parte II | Parte III